De temps en temps, on lit un article qui nous donne simplement envie d’y répondre avec un énorme emoji de cœur. C’est le cas ici, mais hélas, un billet de blog nécessite plus qu’un emoji !

Hunting Park est un joyau de 87 acres de terrain public au cœur de Philadelphie. Depuis les années 1850, il dessert le quartier avoisinant et sert de refuge pour les communautés hispaniques et noires qui ont été injustement accablées par les effets de la chaleur excessive, de la violence et de désinvestissement depuis des décennies.

We Walk PHL, fondée en 2017 par Kelli McIntyre et Nicole Seahorn Hameen, recrute des animateurs de marche pour guider des groupes dans les parcs de Philadelphie afin d’améliorer la santé des marcheurs, favoriser les relations entre eux et leur permettre de redécouvrir les espaces publics et la nature. Le programme est resté opérationnel pendant la pandémie.

Le programme hebdomadaire attire plus de 2,000 participants dans 17 parcs à travers la ville. « Il se concentre sur les communautés qui ont vécu des traumatismes générationnels d’origine raciale, la violence économique, le désinvestissement intentionnel et le racisme environnemental. » Les bénévoles sont formés par les administrateurs du programme et s’engagent à animer 1 à 3 marches par semaine à chaque saison.

L’aspect le plus important de We Walk PHL est peut-être la façon dont le programme aide à atténuer les traumatismes vécus par les Philadelphiens noirs et bruns en leur permettant de reconnecter à soi-même, aux autres et à la nature. Le programme vise à favoriser la guérison collective chez les communautés qui ont subi des traumatismes pendant des siècles dû au travail agricole forcé, la destruction continue de la propriété des Noirs, le lynchage public, le déplacement et la violence associée à l’exclusion des Noirs de l’espace public. Trop souvent, ces événements ont laissé les Noirs américains déconnectés de la nature, de la gérance communautaire et du plein air, et coupés des bienfaits de ces derniers pour la santé physique et mentale. […]

Les participants ont organisé des séances d’écoute sur la justice environnementale et sociale, la sécurité dans la nature et la valeur d’occuper l’espace, de rester ouvert à de nouvelles expériences et d’établir de nouvelles relations dans la communauté.

Qu’y a-t-il à ne pas aimer ?