Cities of Making, « explore l’avenir de l’industrie manufacturière urbaine dans les villes européennes en termes de technologie, de ressources, de lieu et d’application ». Leur équipe multidisciplinaire basée à Bruxelles, Londres et Rotterdam a publié le livre Foundries of the Future book, qui détaille leurs recherches dans ce domaine, qui pourrait difficilement être plus aligné sur notre « timonerie » Fab City.

L’industrie manufacturière urbaine aide les villes à être plus innovantes, circulaires, inclusives et résilientes. Récemment, avec l’intérêt croissant pour l’économie circulaire, avec une technologie plus propre et plus compacte, avec des codes de construction plus progressistes pour un usage mixte, avec une prise de conscience accrue des impacts de l’inégalité sociale et avec une compréhension plus claire des chaînes de valeur entre le commerce des biens matériels et immatériels, les villes du monde entier réalisent que la fabrication a une place importante dans l’économie urbaine du 21e siècle.

Les fabricants apportent une « intelligence matérielle » qui, lorsqu’elle est liée à celle des concepteurs, des ingénieurs et des scientifiques, peut être mise à profit pour construire de nouveaux produits afin de résoudre des problèmes locaux. L’industrie manufacturière est très compétitive et prend des risques, ce qui offre un contexte pour l’innovation. Deuxièmement, l’industrie manufacturière urbaine implique souvent un grand nombre de PME fortement intégrées dans l’économie locale.

Les villes ont longtemps été des centres de fabrication, mais avec l’évolution des technologies et la mondialisation qui rendent la fabrication très mobile, beaucoup d’entre elles ont perdu la plupart de leurs produits manufacturés, les recherches du groupe se concentrent sur un retour à une forme plus petite mais vitale ; « la fabrication urbaine désigne également la fabrication qui s’intègre dans le tissu urbain en termes d’échelle, de logistique, d’impact sur le contexte, etc.

La première partie de l’ouvrage couvre une histoire abrégée de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, et la façon dont la mise en valeur initiale de la fabrication s’est déroulée en Europe. Elle explique également pourquoi l’industrie manufacturière dans les villes est importante, et les quatre besoins de relier les villes et l’industrie manufacturière : Soutenir une économie florissante ; stimuler l’innovation, faire face au changement climatique et aux impacts environnementaux ; assurer l’inclusion économique et sociale.

Les services pourraient rester le principal employeur dans un avenir prévisible. Cependant, ce récit ne reconnaît pas la véritable valeur de l’industrie manufacturière qui a lieu dans les villes, et la façon dont ces activités sont intégrées dans l’économie locale. Si l’on regarde sous la surface, il est évident que la demande de fabrication urbaine est toujours profondément ancrée dans les économies urbaines.

Des organisations communautaires inclusives sont en train d’émerger pour aider à soutenir la production manufacturière axée sur les villes. Les entreprises sociales, les coopératives et les communautés de producteurs sont des exemples d’organisations qui utilisent la « fabrication » pour relier les communautés de manière équitable et inclusive.

La deuxième partie couvre les voies pour soutenir un tel retour, un langage de modèles pour faciliter sa mise en œuvre (chacun étant utilement lié à d’autres modèles, voies, et étant donné l’échelle de mise en œuvre), les applications du langage, et enfin un manifeste. L’un des grands détails des livres est que la deuxième partie peut être lue de différentes manières selon les lecteurs et leurs besoins. Les auteurs suggèrent même divers réarrangements des chapitres en fonction des besoins des politiciens, des autorités publiques ou des agences publiques, des planificateurs et des concepteurs, des chercheurs, et enfin des groupes communautaires et des organisations du secteur des affaires.

Les recherches présentées se penchent sur le passé pour éclairer leur réflexion mais sont très tournées vers l’avenir, intégrant dans leur réflexion et leurs recommandations des questions importantes telles que le changement climatique, l’économie circulaire, l’inégalité, l’inclusion, l’innovation, les technologies émergentes, l’impact de la concurrence mondialisée, l’importance de la localisation de certaines productions, de l’autonomie et de la durabilité. Une lecture recommandée.