Nous avons peut-être pris les arbres pour acquis, mais nous redécouvrons aujourd’hui leur valeur grâce à nos balades dans les parcs pendant la pandémie et à la nécessité de faire face à la crise climatique, sachant que les arbres aident à « réduire les températures de la ville, absorber le dioxyde de carbone et absorber l’excès de pluie. »

Central Melbourne, une petite municipalité au centre de la grande région métropolitaine de Melbourne, démontre que prendre soin des arbres, surveiller leur état de santé et en ajouter de plus en plus (ils prévoient de planter 3,000 arbres par année au cours de la prochaine décennie), peut avoir des résultats positifs sur la santé des arbres et des citoyens.

Pour faciliter le processus, leurs équipes surveillent la santé de leurs arbres, compilent ces données et les rendent même disponibles sur un site web public : Melbourne Urban Forest.

La carte « Urban Forest Visual » affiche chacun des 80,000 arbres dans ses parcs et ses rues, présentant l’âge, l’espèce et l’état de santé de chaque arbre. La carte donne également à chaque arbre sa propre adresse courriel afin que les gens puissent les surveiller et alerter les employés du conseil de tout problème.

En passant, ce n’est pas mentionné dans l’article, mais Montréal a des programmes similaires et rend les données accessibles au public, incitant les citoyens à les cartographier, en utilisant ces données.

À Melbourne, la création d’adresses courriels pour chaque arbre a eu un effet inattendu.

Les responsables de la ville ont été surpris de voir que les arbres recevaient des milliers de lettres d’amour ! Des salutations enjouées – « bonne chance avec la photosynthèse » – des poèmes d’amour et des hommages touchants décrivant la joie que les arbres ont apportée à la vie quotidienne des citoyens.

Ce niveau d’engagement rappelle un projet amusant désormais disponible via Hello Lamp Post.

« Il ne sert à rien de planter des millions d’arbres si vous n’obtenez pas l’engagement de la communauté pour maintenir le soutien à long terme dont vous avez besoin pour faire de ces arbres un succès. Si vous regardez l’engagement communautaire envers les arbres à travers le monde, l’expérience de Melbourne est tout simplement incroyable. »

Si vous vous êtes déjà promené dans un parc arboré lors d’une vague de chaleur, vous savez déjà à quel point l’air peut être plus frais. Cette sensation agréable est de plus en plus nécessaire dans les villes plus denses alors que les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes.

« Nous sommes déterminés à continuer nos initiatives sur le long terme car garder la ville fraîche en plantant des arbres est un moyen rentable d’atténuer le changement climatique », a-t-il déclaré, notant qu’un couvert forestier peut réduire la température d’une ville de 4 à 6 degrés Celsius ou de 7,2 à 10,8 degrés Fahrenheit.

Il est peut-être temps que tout le monde fasse un câlin à un arbre !