La prochaine fois que vous aurez la flemme de recycler vos déchets, pensez à Kamikatsu, une municipalité japonaise où ses 1 400 habitants – majoritairement âgés – trient les résidus en plus de 45 catégories. (Oui, 45). Avec un taux de recyclage dépassant le 80 %, elle est entourée de forêts et de rizières dans les montagnes de la préfecture de Tokushima. En 2003, le village est devenu le premier au Japon à adopter une « politique zéro déchet », une déclaration ambitieuse qui l’a mis sur la carte comme référence en la matière.

Cependant, ce chemin vers la durabilité a commencé dans une crise pour la municipalité. Jusqu’au milieu du 20e siècle, la société japonaise était traditionnellement axée sur la réutilisation. Cependant, le boom économique des années 1950 et 1960 a entraîné une augmentation des déchets et des problèmes environnementaux. Pour Kamikatsu, le point de bascule est survenu dans les années 1990, lorsque des réglementations plus strictes ont forcé la fermeture de son incinérateur, incitant la municipalité à innover dans la gestion de ses déchets. Aujourd’hui, elle dispose d’un système de recyclage très minutieux. En plus de séparer le papier, le plastique, le verre et le métal – comme la plupart d’entre nous, simples mortels, le font – ils ont les fameuses 45 catégories de déchets, y compris les brosses à dents et les contenants de détergent réutilisables. Cela exige un effort considérable de la part des habitants, qui transportent leurs déchets de leurs maisons dispersées jusqu’à la station de recyclage, où ils sont triés manuellement. La mairie a mené une campagne éducative et de sensibilisation intensive, et certaines catégories de déchets rapportent des points que les résidents peuvent échanger contre des bons, redistribuant ainsi une partie des revenus issus de la vente des matériaux recyclables. De plus, les rebuts organiques – 40 % des déchets ménagers – ne sont pas collectés, et le compostage à domicile a été encouragé, réduisant ainsi la quantité de déchets générés tout en soutenant l’agriculture locale.

En 2020, Kamikatsu a franchi une nouvelle étape avec l’ouverture du Zero Waste Center, qui sert de station de recyclage, mais propose également un espace éducatif et de recherche, un magasin de produits recyclés appelé Kurukuru (qui signifie « tourner autour »), et une salle communautaire. Le centre, construit avec des matériaux recyclés tels que 700 fenêtres données par les résidents, abrite également l’Hotel WHY. Là-bas, les visiteurs peuvent expérimenter un mode de vie zéro déchet, sans télévision ni supermarchés, mais avec beaucoup de nature, invitant à réfléchir sur le luxe de « vivre avec moins ».

Pour les années à venir, la municipalité souhaite aller au-delà du recyclage des déchets déjà générés et se concentrer sur la réduction et la réutilisation des objets consommés avant qu’ils ne deviennent des résidus. Elle vise également à réduire la charge sur les citoyens individuels et à impliquer les entreprises locales, telles que les restaurants et les commerces, en explorant de nouveaux modèles de production et de consommation qui peuvent boucler la boucle des matériaux. Par exemple, éliminer les emballages alimentaires de taille inhabituelle qui ne peuvent pas être échangés sur les marchés. De plus, la municipalité cherche à revitaliser son économie en créant des emplois dans le secteur zéro déchet.

Bien que le modèle à petite échelle de Kamikatsu soit encore en chemin vers un vrai zéro déchet à 100 %, il montre une fois de plus que la durabilité nécessite une approche intégrée et collaborative. Et que trier est essentiel pour réutiliser – « trié, c’est précieux ; non trié, ce n’est que des ordures » semble être le slogan du gouvernement municipal.