Fabrication de drones entièrement fonctionnels
Pour faire suite à notre article de la semaine dernière sur la fabrication d’une Zine Machine, nous nous penchons sur l’autre extrémité du spectre de la haute technologie. Ce projet du MIT permet de fabriquer des drones entièrement fonctionnels à l’aide d’une découpeuse laser largement disponible et d’un dispositif d’assemblage avancé développé par l’équipe de recherche, le LaserFactory.
Un groupe du Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory (CSAIL) du MIT a récemment mis au point un nouveau système permettant d’imprimer des appareils et des robots fonctionnels et personnalisés, sans intervention humaine. Leur système unique utilise une recette à trois ingrédients qui permet aux utilisateurs de créer une géométrie structurelle, d’imprimer des circuits et d’assembler des composants électroniques comme des capteurs et des actionneurs.
Dans certains contextes, comme les cabinets d’architecture ou de conception de produits, les traceurs sont assez courants. Une machine à découper au laser, utilisée dans ce projet, est à peu près la même chose, mais avec un laser utilisé pour découper un matériau, au lieu d’un stylo qui dessine sur du papier.
Pour vous faire une idée de ce à quoi cela ressemble, imaginez un bras droit en plastique qui traverse le petit côté d’une table de billard et qui glisse sur des rails le long du grand côté de la table. À son tour, une tête d’impression glisse le long de ce bras, tenant divers stylos pour dessiner sur d’énormes feuilles de papier. Le bras et les rails permettent à la tête et aux stylos (ou à la tête et au laser) de se rendre à n’importe quel endroit de la table.
Ce fabricant du MIT a remplacé la tête d’une découpeuse laser par une tête beaucoup plus perfectionnée, capable de découper à différentes profondeurs dans divers matériaux, de couler l’alliage pour les circuits électroniques, de prendre et de placer les composants (dans ce cas, moteurs, batterie, circuit intégré, etc.), et enfin de durcir l’argent pour rendre les circuits conducteurs, en fixant les composants en place pour terminer la fabrication. Pour certains projets, il parvient même à découper à une profondeur spécifique, permettant au plastique de se plier, créant ainsi une structure en 3D.
“En exploitant des plateformes de fabrication largement disponibles, comme les imprimantes 3D et les découpeuses laser, LaserFactory est le premier système qui intègre ces capacités et automatise l’ensemble du conduit de fabrication de dispositifs fonctionnels dans un seul système.”
Au fur et à mesure que ce type de moteur de fabrication évolue, il sera capable de gérer des constructions plus complexes et plus variées, permettant une production à relativement petite échelle, mais beaucoup plus rapide et automatisée que de tout construire à la main. On peut imaginer des assemblages de capteurs, par exemple, placés autour des villes pour prendre des mesures atmosphériques, ou toute une série d’autres applications.