Il est parfois ironique de considérer l’impression 3D comme une solution pour un mode de vie plus durable, car la plupart des exemples que nous voyons sont imprimés en… plastique. Il existe un certain nombre de projets et d’outils permettant d’utiliser du plastique recyclé et/ou de recycler ce que l’on imprime, mais celui-ci apporte une nouvelle touche. Transformer un autre sous-produit en un nouveau matériau d’impression.

Desktop Metal a mis au point un moyen d’utiliser de la sciure de bois pour fabriquer un matériau d’impression, qui est ensuite utilisé pour créer des objets ressemblant à du bois.

Aussi contre-intuitif que puisse paraître le bois imprimé en 3D, il s’agit en fait d’une utilisation très intelligente du matériau. En utilisant des sous-produits de la production de bois, comme la sciure et la pâte à papier, ils sont capables de les combiner avec de la lignine et un agent liant, et de créer des objets étonnants qui semblent avoir été sculptés dans des blocs de bois.

L’impression 3D étant en fait un processus additif, qui crée des objets couche par couche, cette nouvelle technologie reproduit en quelque sorte le grain du bois. Les couches de matériau peuvent être utilisées pour simuler les cernes du bois véritable, et comme la majeure partie de la matière à imprimer est du bois réel, certains traitements tels que la coloration et le vernis fonctionnent de la même manière.