Les technologies dites « low-tech » sont des solutions utiles, durables et accessibles visant à répondre aux besoins fondamentaux de l’individu ou du collectif (eau, alimentation, énergie) tout en minimisant leur impact environnemental. Les fours solaires ou des machines à pédales (c’est-à-dire comme source d’energie) en seraient des exemples. Depuis près de dix ans, l’association Low-Tech Lab gère une plateforme collaborative pour documenter et partager les innovations dans ce domaine. Leur programme « Biosphère »  a pour but de tester un mode de vie durable et autonome basé sur ces innovations low-tech. Une première expérience a eu lieu en 2018, sur une plateforme flottante en Thaïlande, et quelques années plus tard dans le désert mexicain. Là-bas, un habitat circulaire générant des ressources plutôt que des déchets. et conçu en collaboration avec un réseau multidisciplinaire d’experts (des médecins aux nutritionnistes en passant par des éco-designers), a été testé et habité pendant quatre mois.

En 2024, une nouvelle étape est franchie avec la création de l’association Biosphère Experience qui vise à tester, pour la première fois, ces apprentissages en milieu urbain dense, en région parisienne. Durant quatre mois (de juillet à novembre), un appartement de 25 m² situé à Boulogne-Billancourt est devenu le chez-soi d’un ingénieur français et d’une éco-designer belge, ainsi qu’un laboratoire d’expérimentation pour un mode de vie durable et autonome. Les objectifs, atteints, ont été de réduire la consommation d’eau par 10; de ne produire aucun déchet, mais générer des ressources; ainsi que d’arriver à l’objectif de l’ONU de 2 tonnes de gaz à effet de serre par an et par habitant sur Terre. L’appartement a été mis à disposition par la Ville dans une ancienne crèche et fonctionnait comme un véritable hub d’expérimentation qui a mobilisé des experts, des écoles d’ingénieurs et des entreprises pour co-créer et tester différentes solutions low-tech. En parallèle à l’appartement low-tech, l’association a mis en place un programme de sciences participatives « hors-murs » permettant aux citoyens de tester chez eux ces systèmes et pratiques low-tech autour de huit missions thématiques, allant de l’alimentation durable à la valorisation des déchets. Plus de 650 expériences ont été réalisées à travers la France et à l’international. Par exemple, certaines expérimentations ont porté sur des solutions de jardinage intérieur sans sol pour la culture de jeunes pousses en bioponie ; sur l’élevage d’insectes comestibles, comme des grillons, comme alternative alimentaire durable ; ou encore, sur des expériences autour des toilettes vivantes visant à tester la récupération et la valorisation des déchets humains pour enrichir le sol.

L’expérience en appartement a été démantelée à la fin de l’expérimentation, en décembre 2024, et les données collectées sont actuellement en cours d’analyse. Les résultats, ainsi que les données issues des nombreuses expérimentations citoyennes, sont précieuses pour évaluer l’efficacité des différentes solutions mises en place et inspirer d’autres initiatives urbaines. Entre temps, pas besoin d’attendre pour commencer à élever ses propres larves pour recycler les déchets organiques (honnêtement, j’en suis très curieuse !).  Toutes les informations et tutoriels sur les expérimentations sont accessibles ici : wiki.lowtechlab.org.