La version écrite de l’intervention d’Ethan Zuckerman* à la PopTech 2022 sur les villes patrimoniales regorge d’idées et d’un certain nombre de lieux et de projets dont vous n’avez probablement jamais entendu parler. C’est à la fois pas Fab City et très Fab City. L’histoire et la chute de certaines des villes dont il parle ne ressemblent peut-être pas au reste de nos articles ici, mais l’émergence et le potentiel de la façon dont elles se réinventent, l’innovation et le savoir-faire de la communauté dans le cadre de la création de projets sont tout à fait à leur place ici.

En planifiant le voyage, nous l’avons appelé « la randonnée de la ceinture de la rouille », mais quelque part entre Utica et Rochester, nous avons commencé à utiliser le terme « villes héritées » à la place (4). Les splendides bâtiments, les musées, les parcs, les cimetières sont un héritage légué par une Amérique plus âgée à ses petits-enfants. Le service des parcs américains fabrique des passeports pour nous permettre d’accumuler les visites dans les parcs nationaux : nous avons besoin d’un passeport pour les villes patrimoniales où l’on obtiendrait un timbre pour avoir vu les peintures murales de Diego Rivera à Détroit, la maison de George Eastman à Rochester ou pour avoir mangé du bœuf sur le dos à Buffalo. […]

À mesure que les villes rétrécissent, il y a moins de gens pour payer des impôts afin de soutenir des infrastructures qui étaient censées servir deux ou trois fois plus de personnes que celles qui vivent à Cleveland ou à Détroit aujourd’hui. Les villes héritées se sentent donc bizarres, vides, abandonnées, inadaptées à ce moment de l’histoire.

Au-delà de ce terme utile de « villes héritées », l’exposé est assez difficile à résumer en un billet de blog, probablement parce qu’il était déjà assez condensé, mais allez-y pour lire ses notes sur le déclin, les anciennes idées de « la bonne vie », un parallèle intrigant avec les réseaux sociaux, un peu d’histoire, et des choses à méditer, comme ces quelques chiffres sur la densité urbaine.

Les villes nordiques densément peuplées comme New York, Boston et Chicago ont des densités de plus de 10 000 habitants par kilomètre carré. Détroit était aussi dense à son apogée, mais après avoir perdu les deux tiers de sa population, elle a maintenant la densité d’une ville plus récente comme Las Vegas, soit près de 5 000 personnes par kilomètre carré. Les villes nouvelles en pleine expansion, comme Phoenix et Houston, comptent entre 3 000 et 4 000 habitants au kilomètre carré. Certaines villes qui ont connu un essor récent – Jacksonville, FL, Nashville, TN – sont encore plus clairsemées, avec 1500 personnes par mile carré. Il est étonnant de penser que Détroit pourrait perdre deux personnes sur trois et rester plus dense que de nombreuses villes du Sud.

Ou la division démographique inversée de Détroit et les nouvelles vibrations Afrofuturistes.

Cela signifie que les villes héritées appartiennent aux personnes qui y restent et à celles pour qui elles représentent encore une vie meilleure. Détroit est devenue une ville noire, avec environ 80 % d’Afro-Américains, et entre les restaurants et les galeries d’art du centre-ville et les maisons abandonnées converties en merveilles afrofuturistes, il est clair que la version de Détroit d’une belle vie est beaucoup plus vivante qu’un Starbucks à chaque coin de rue.

Zuckerman passe ensuite en revue certaines villes où les populations de réfugiés jouent un rôle croissant, et termine par le changement climatique et les migrations à venir, qui auront certainement d’énormes répercussions sur un grand nombre de villes.

Et nous devrions prendre les villes de réfugiés au sérieux, car dans les prochaines décennies, beaucoup d’entre nous vont devenir des réfugiés. Alors que le Sud se réchauffe, que l’Ouest devient plus sec, que les villes côtières sont inondées, je pense que beaucoup de gens vont quitter leur ville natale. Il ne m’est pas difficile d’imaginer à quoi ressemblera Phoenix dans quelques décennies, lorsque l’eau aura disparu. Je suppose que cela ressemblera beaucoup à la Salton Sea, cette station magique dans le désert, à quelques kilomètres de Los Angeles, qui est maintenant abandonnée et en proie à des tempêtes de poussière toxique. […]

Vous savez ce qui sera un endroit formidable pour vivre dans une trentaine d’années ? Les Grands Lacs. Ils contiennent 21% de l’eau douce du monde. Les terres agricoles qui entourent ces villes historiques devraient devenir plus luxuriantes et productives. La chaleur extrême qui rendra inhabitables les villes américaines à la croissance la plus rapide sera beaucoup plus tolérable à mille kilomètres au nord.