Il y a un thème récurrent que j’ai remarqué au cours des dernières années de changements dans diverses villes, quelque chose que l’on pourrait appeler le moment « oh, attendez ». Un vieux, vieux thème que nous avons déjà mentionné est celui de l’encoche en bordure de trottoir qui a été popularisée après la Seconde Guerre mondiale lorsqu’il y avait un afflux de personnes en béquilles et en fauteuil roulant qui avaient besoin de trottoirs plus accessibles, mais oh, attendez… elle s’est également avérée très utile pour les personnes âgées et les parents poussant des poussettes. Récemment, la ville a augmenté le nombre de pistes cyclables et de rues piétonnes pour donner aux gens un peu d’espace pendant la pandémie, mais oh, attendez… elle est en fait appréciée tout au long de l’année et n’est pas seulement bonne pour la mobilité active, mais aussi pour l’achalandage des cafés, restaurants et magasins environnants.

Une idée similaire me vient à l’esprit en lisant cet article sur les raisons pour lesquelles nous devrions créer des villes pour les enfants. En voyant comment les villes peuvent être difficiles pour les enfants et ce qui peut être fait pour leur faciliter la tâche, on ne peut s’empêcher de penser que, oh, attendez… je profiterais aussi de ces changements !

Un rapport récent d’Arup, une société de conseil en planification et en ingénierie, a identifié cinq défis pour les enfants des villes : le trafic et la pollution ; les gratte-ciel et l’étalement urbain ; la criminalité, les peurs sociales et l’aversion au risque ; l’isolement et l’intolérance ; et l’accès inadéquat et inégal à la ville.

En corrigeant ou en atténuant les facteurs ci-dessus, on obtient des quartiers que tout le monde apprécie davantage. Un autre thème récurrent de notre époque consiste à rejeter la responsabilité sur les individus pour des problèmes collectifs. Éteignez vos lumières pour lutter contre le changement climatique ! Et s’il s’agissait de quelque chose de systémique qui serait mieux traité collectivement au niveau politique ? Il est facile de reprocher aux parents de tenir leurs enfants en laisse, mais l’article affirme que les villes ne sont tout simplement pas conçues pour les enfants (ou les personnes âgées, les femmes enceintes, les personnes à mobilité réduite, etc.) Avec des rues plus fréquentées, des distances plus grandes entre les écoles, les lieux de travail, les centres communautaires, les salles de sport, etc. Non seulement les rues sont moins accessibles aux enfants qu’auparavant, mais les enfants n’ont pas non plus autant de choses auxquelles ils peuvent se rendre en toute sécurité.

En bref, l’article souligne que les villes pour les enfants signifient qu’ils peuvent avoir plus d’autonomie, une meilleure vie dans la ville, et ensuite devenir de meilleurs adultes dans cette ville.